Шакира (полное имя Shakira Isabel Mebarak Ripoll) родилась 2 февраля 1977 года в городе Барранкуилья (Колумбия), в семье Вильяма Мебарака (полное имя - William Mebarak Chadid) и Нидии дель Кармэн (Nidia del Carmen Ripoll Torrado). Родители, - отец араб по национальности, мать - колумбийка, дали ей имя, которое в переводе с арабского означает «женщина, которая полна изяществом, благодатью», а на хинди значит «Богиня света». Если судьба ребенка предопределяется данным ему при рождении именем, то в случае с Шакирой можно только удивляться, как предусмотрительны оказались ее родители.
С самых пелёнок Шакира была уверена в том, что станет профессиональным музыкантом и твёрдой походкой шла к намеченному: в 8-милетнем возрасте она уже писала песни, а в 11 лет играла на гитаре и занимала первые места в «смотрах самодеятельности». Её выгоняли из школьного хора - только из-за того, что её голос слишком сильно выделялся на слабеньком фоне других хористок. Тем не менее, своим обаянием, красотой и незаурядностью ей удавалось поражать судей на местных и национальных соревнованиях.

Такой Талант не заметить нельзя - в 13 лет Shakira подписывает контракт с Sony Discos и выпускает свой дебютный альбом - Magia (Магия). Кстати, альбом был составлен из песен, которые девочка писала в возрасте 8 - 13 лет. Работа получила прекрасные резенции, но разошлась не таким тиражом, который устраивал бы Sony.

В 16 лет Шакира была выбрана представлять свою родную Колумбию на фестивале OTI в Испании, но, к сожалению, принять участие в соревнованиях не смогла - её возраст был ниже возможного возраста участников.
После выпуска второго альбома - Peligro (Опасность) - девушка решила сделать перерыв в карьере и как минимум окончить среднюю школу.

Шакира всегда хотела стать рок-звездой, но продюсеры из Sony были диаметрально противоположного мнения на этот счет - они хотели сделать из девушки одну из тех попсовых звёздочек, которые ярко загораются, но очень быстро тухнут. Shakira не была в восторге от этой идеи и продолжала «сочинять рок». Её упорство восторжествовало, 6 октября 1995 года, при помощи продюсера Луис Фернандо Очао (Luis Fernando Ochao) она выпускает альбом "Pies descalzos, suenos blancos (Босые ноги, высокие мечты)», ставший своего рода миксом поп-рока и латиноамериканских ритмов. Диск расходится тиражом в четыре миллиона экземпляров, а Шакира становится любимицей всей Латинской Америки.

Мировое турне последовало незамедлительно. Shakira выступила почти во всех странах континента, и везде её диск оказывался на первых местах в чартах.

В этот же год юная певица открывает фестиваль Винья дель Мар, на котором для «маленькой колумбийской гордости» был придуман специальный приз - El Prisma de Diamante (Алмазная призма) - «за выдающиеся заслуги в шоу бизнесе».

С 1994 по 1997 она снимается в колумбийской мыльной опере "El Oasis" (Оазис). Сам Стивен Спилберг (!) приглашал Шакиру на прослушивание на женскую роль в картине «El Sorro». Роль досталась не ей, но сам факт!

В 1996 латиноамериканские СМИ выбрали её Женщиной года и Человеком года. Да и с этим тяжело было поспорить, - на тот момент на ее счету были сотни наград, среди них Ares и Billboard, 22 золотых и 55 платиновых диска...

Жизнь казалась прекрасной и удивительной, но поклонники требовали «хлеба и зрелищ» - следующий, четвертый альбом. И это сильно давило на певицу - во-первых, все ждали повторения успеха предыдущего диска, а во-вторых нового материала как такового не было - в аэропорту столицы Колумбии Боготе у неё украли тексты песен.

Что ж, Шакира сомневается в собственных возможностях, возможно первый раз за всю карьеру, однако продолжает писать, сочинять и искать продюсера. Им стал Эмилио Эстефан (с которым она познакомилась на вручении призов Lo Nuestro), именно он вернул девушке веру в собственные силы и Shakira приступает к записи новых песен.

Альбом " Donde Estan Los Ladrones" ("Где воры?") стал настоящей сенсацией и превзошел все предыдущие победы певицы. Песни отличаются прекрасной лирикой и гармонией, альбом содержит много акустических вещей.

Шакира: «Я очень - хм, как вы это называете? - самокритична. Я достаточно строга к себе. Я - мой лучший друг и злейший враг - в одном лице».

Эмилио Эстефан: "Она точно знает, что ей надо и в музыкальном, и в персональном отношении. Ее музыка - реальна... "

Диск становился платиновым 5 (!) раз - только в первый день было продано 300 тысяч копий.

В 1999 году президент Колумбии назначает Шаки послом Доброй Воли, Римский папа предоставил ей аудиенцию в Ватикане, а в мае в Монако ей вручают World Music Award, как лучшей исполнительнице Латинской Америки. Но самым большим признанием для молодой певицы становятся слова великого колумбийца Габриэля Гарсиа Маркеса, сказавшего в ее адрес: «Музыка Шакиры несет ее персональный отпечаток, который нельзя спутать ни с чем.. И никто не может танцевать или петь, в любом возрасте, с такой невинной чувственностью, которая присуща ей».

В 2000 году начинается тур по всей Латинской Америке. На концертах звучат песни "Octavo Dia" ("Восьмой день"), "Ojos asi" ("Такие глаза"), "Sordomuda" ("Глухонемая"), "Si te vas" ("Если ты уходишь") и многие другие из альбома "Donde Estan Los Ladrones". На прилавках музыкальных магазинов появляется также "MTV Unplugged", записанный во время концерта в Мексике.

В том же 2000-м году певица получает свой первый «Грэмми» - за лучший латиноамерикаснкий альбом года (MTV Unplugged). В это время журнал «Time» объявляет начало «новой эры рок-музыки», первым представителем которой стала Shakira.

Следующий логический шаг Шакиры - завоевание североамериканского и европейского музыкальных рынков. Для того, чтобы более соответствовать «европейским стандартам» девушка перекрашивается в блондинку и 13 ноября 2001 выпускает англоязычный альбом - "Laundry Service". Альбом тут же оказывается на третьем месте в чарте Billboard 200 и на шестом - в Billboard's Top Internet Albums. Синглы с этого альбома также уверенно поднимались в первую десятку чартов Billboard. " Underneath Your Clothes" на девятое, а "Whenever, Wherever" на шестое место в чарте Hot 100. Последний успел побывать и на первых местах радиочартов Аргентины, Мексики, Венесуэлы, Перу, Колумбии, Ливана, Центрально-Американской республики и т.н. "латинских" чартов США. Да и сам альбом "Laundry Service" закрепился в Top-5 всех вышеперичисленных стран плюс Испании и Турции, разойдясь тиражом в 10 млн экземпляров по всему миру.

Слава Шакиры продолжает шагать по свету. 24 октября 2002 года в Майами певица получила пять премий MTV Latin Awards - по всем номинациям, в которых была заявлена. Среди категорий, в которых отметилась Шакира - «Артист года», «Видео года» («Suerte»), «Исполнительница года» и «Поп-артист года». А 19 января 2003 года исполнительница названа самой успешной певицей Латинской Америки на музыкальном форуме Midem в Каннах.

Shakira: «Хм...что мне ещё нужно для полного счастья? Посетить родину моих предков - Ливан и влюбиться вечной и неудержимой любовью... Остаться не просто звездой на один день, а человеком, о котором будут вспоминать ещё долго после смерти... »